源于人类早期宗教思想与鬼神思想的是丧葬活动以及丧葬文化,早期人类信奉朴素多神宗教,相信鬼神存在,灵魂不灭,他们期望借助带有神秘色彩的死亡祭祀活动也就是丧礼,达成使死者复生、灵魂转世 的良好愿望,于此同时借此传达对亲人离世的悲哀与怀念之情,在后续的历史发展进程里边,演变出一套系统的丧葬礼仪和文化,且展现出明显的国家意志与礼仪特点,从夏商周时,葬礼就已然步入系统化程序化发展阶段,春秋时期进入完善期。根据史料所记载的内容,秦汉时期的丧葬礼仪已然是相当繁杂的,它总共划分成三个部分,分别是葬前之礼、葬礼以及葬后丧服之礼,葬前之礼涵盖了招魂、沐浴、饭含、小敛、大敛、哭丧、停尸等方面,葬礼包含告别祭奠、送葬、下棺等内容,葬后丧服之礼包含丧服、丧制等,丧礼当中每一个环节都蕴含着相应的寓意,是必须要严格去遵守的。
我国古代的丧葬文化,跟“孝”文化紧密关联,“孝”源自儒家那为核心的思想。“樊迟问仁,子曰:爱人。”仁的意思就是爱,那什么是爱呢,孟子针对爱给出了一针见血的论述:“亲亲而仁民,仁民而爱物。”先是爱自己的亲人,接着爱所有大众,最后爱自然万物。爱亲人首先是爱父母,爱父母就是孝。“孝”作为儒家社会伦理思想成为基础,对古代社会行为规范以及社会秩序稳定起到了重大作用。我国古代社会是基于家族宗法制才建立起来的。其社会政治结构,自下而上依次是:家庭,家族,宗族,皇权也就是国家权力。所以家庭关系稳固了,那么家族关系就稳固,家族关系稳固了,那么宗族关系就稳固,进而皇权也就是国家权力就稳固了。而“孝”文化乃是处理以及维系家庭成员之间,家庭之间,宗族关系之间的道德规范和社会政治要求。孔子讲:“孝悌也者,其为仁之本欤”。孝,乃是用于处理以及规范人际纵向关系的标准,悌,是处理和规范人际横向关系的标准,一纵一横,二者纵横交错,进而维护并促进了社会政治基础的稳固,统治者还觉得“忠臣出孝门”“人臣孝则事君忠”,孔子也讲:“其为人也孝悌,而好犯上者,鲜矣”,封建统治者深深明白“孝”文化对于稳固社会统治基础的重要意义,都把孝当作治国的基本国策,体现在社会政治生活的各个方面,譬如各朝文书里通常都有一句:“圣朝惟以孝治天下”的套语。
孝涵盖着两个层面的内容,一是养老,二是送终,养老乃是针对父母在世时的赡养之举,送终则是对父母离世后的埋葬行为。依照孝的原本意义,这两方面均极为关键,然而施行后的社会状况却是出现了轻于赡养而重于厚葬的情形,这是源于封建统治者自身的个人私利以及社会统治需求所导致的。统治者生前尽享荣华富贵,期望踏入冥国后依旧能够持续享有世间的尊贵地位。所以他们为父母,也为自身修筑起一座座奢华的坟墓。统治者的厚葬风气影响并带动了民间的丧葬风气,民间纷纷加以效仿,彼此展开攀比。统治者大力推行“孝”文化,其直接的社会政治逻辑结果必然是大力提倡厚葬,且最终会以国家法典的形式颁布实施,史料表明,最迟在西汉时期就已颁布了较为完善的丧葬法规,同时我国古代社会长期处于农耕社会发展阶段,人们被局限在相对狭小且固定的地域,以家庭为单位共同开展农业生产活动,以致家庭成员之间、人与人之间的关系愈发紧密,不仅存在天然的血亲联系,更成为彼此生存的相互依靠对象,这种重孝、厚葬的观念越来越浓厚,礼仪也越来越繁缛。
综上所述可以知道,在传统的社会历史状况之下,我国的丧葬礼仪以及其文化的存在具备它的客观合理性与必然性,它跟“孝”文化联系紧密,体现了当时儒学的社会伦理以及社会政治思想,契合了封建国家维持社会秩序与政治制度的需求。自“五四”以来我国的社会发展进程、政治经济制度、人们的思想观念都发生了根本性的变化。原本的丧葬礼仪及文化丧失了存在的根基,已经不适合现代社会的思想观念和发展要求。将其中所含的封建迷信思想给去除掉,把过量的烦琐形式也去除掉,保留那些与人文情怀相关联的思想内容,保留庄严肃穆的表现方式,增添符合现代社会观念的内容和形式,增添适应现代社会要求的内容和形式,进而树立起新的丧葬礼仪文化,在当今这一时期仍是有必要的。
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